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So richtig angekündigt war das Feature nicht und beim Lesen der Release Notes fallen auch eher viele andere, interessante Funktionen auf. Trotzdem eine schöne Ergänzung: Import und Management von GPS Informationen für Bilder, inklusive Geocoding. Alles in allem ein rundes Release, was noch so positiv aufgefallen ist, steht hier.

Die Stärke von idImager als Bilder Management Plattform liegt recht klar im User Interface. Im Februar 2005 war das Produkt bei uns im Test zwar mit diesem Vorteil aufgefallen, aber aufgrund einer Access Datenbank im Hintergrund bei damals ~ 13000 Bildern so unerträglich langsam, das iMatch das Rennen gemacht hatte.

Seithar war iMatch bei uns auch die alleinige Lösung für die Verwaltung unserer inzwischen auf > 23000 angewachsenen Bilder. Leistungsumfang und vor allem die Performance der (proprietären) Datenbank von iMatch ergeben ein hervorragendes Preis- / Leistungsverhältnis.

Die aber doch eher hölzern wirkende Oberfläche und vor allem auch die unklare Update- & Releasestrategie weckten bei uns dann Mitte 2006 erneut den Wunsch nach Alternativen.

So kam idImager erneuts ins Spiel. Allerdings in der damals neuen "Professional Version", der sich unter anderem durch eine SQL basierende Datenbank (auch im Sinne einer deutlich besseren Performance) abhebt, gepaart mit sehr vielen, interessanten Funktionen und Möglichkeiten zur Anpassung.

Mit der Version 3.5 von idImager wurde die Datenbank Struktur nochmal optimiert und reorganisiert, was nochmal etwas Performancegewinn - gerade bei der Arbeit mit hierarchicher Kategorisierung - gebracht hat. Der Vollständigkeit halber: die Datenbank von iMatch mag proprietär sein, aus Sicht Geschwindigkeit bei großen Mengen von Bildern ist sie aber einfach fast unschlagbar...

Trotzdem haben wir dann Mitte 2006 auf idImager umgestellt, glücklicherweise sind beide Produkte so offen, das ein Export des Katalogs aus iMatch und anschließender Import in idImager möglich war. Je nach Anzahl der Bilder und Komplexität von Katalog und Verschlagwortung kann das aber schon mal 4 - 6 Stunden dauern.

Später 2006 kam dann der Wunsch nach GPS Informationen in Bildern - kurz Geocoding. Die Möglichkeiten habe ich ja ausführlich beschrieben.

Trotz der Möglichkeit eines direkten Anschlußes für einen GPS Empfänger an der Nikon D200, habe ich mich hier die die Variante mit der Garmin Forerunner 205 entschieden. Bei Bedarf einfach eine "Uhr" mitzunehmen, auf weitere, komplexe Verkabelungen zu verzichten und vielleicht 1 x pro Monat dann alle gesammelten GPS Daten von der Garmin Forerunner einfach über die in dem Zeitraum entstandenden Bilder zu verteilen erscheint mir einfach eine sehr elegante Möglichkeit. Ganz unerwartet schlägt die Empfangsqualität der Garmin Forerunner 205 auch das von mir ein paar Tage getestete Garmin eTrex Modell sehr deutlich (welches sich per Kabel direkt an die Nikon D200 anschließen läßt). Liegt wohl an den älteren GPS Chips im eTrex Modell.

Trotz der beschriebenen Möglichkeit mit RoboGeo fehlte mir jetzt noch eine einfache und komfortable Möglichkeit zur Verknüpfung der GPS Informationen aus dem Garmin Forerunner Empfänger mit den Bildern, möglichst direkt in der Bilder Management Anwendung.

Und hier kommt jetzt idImager 3.5 wieder ins Spiel.

idImager ist - wie auch iMatch - scriptfähig, besitzt also eine Programmierschnittstelle für eigene Anpassungen oder Erweiterungen. Seit eben dieser Version 3.5 liefert der Hersteller auch gleich 2 Scripte für die Integration von GPS Informationen mit.

Wie kommen nun die aufgezeichneten GPS Informationen mit idImager ins Bild ?

Dafür gibt es über diese beiden Scripte 2 Möglichkeiten:

a) Der Import von Weginformationen (sog. "GPX" Dateien) für ausgewählte Bilder.

Diese Variante ist recht einfach - zunächst die Bilder auswählen (per Verzeichnis oder per Katalog), dann die Weginformation dazu importieren, fertig.

So sieht das dann aus:

Markieren der "betroffenen Bilder":

Import der Weginformationen (GPX File):

Dann vergleicht idImager die EXIF-Zeitstempel in den ausgewählten Bildern und sucht dazu passende Wegpunkte in den angegebenen Weginformationen (GPX Datei).

Um die Frage vorweg zu nehmen: Nach bisherigen Tests kann das Script auch die GPS Position zwischen 2 Wegpunkten "interpolieren", wenn der EXIF Zeitstempel eines Bildes zwischen diesen beiden Wegpunkten liegt.

Ein Blick auf die EXIF Informationen im Bild zeigt, das die Weginformation (GPS Position des Bildes) jetzt tatsächlich auch in die Bilder übertragen wurde:

Hier nochmal die Darstellung in RoboGeo: Alle Bilder enthalten tatsächlich GPS Informationen, darunter auch Bilder, die ich zwischendurch (ohne GPS Empfang) gemacht habe (vielleicht kurzer Abstecher in einen Laden o.ä.). Die Errechnung des wahrscheinlichen Standpunktes zu dieser Zeit scheint sehr gute Ergebnisse zu liefern.

Zweite Variante zum Import der Weginformationen:

b) Markieren der Position auf einer Karte bzw. Überprüfung der Positionen und Wegpunkte mit einer Karte

Diese Variante ist deutlich komplexer, aber extrem leistungsfähig. Für die Darstellung von Karteninformationen wird die Webschnittstelle von Microsoft Virtual Earth genutzt (keine Angst, man muss keine Software installieren, man braucht nur eine Internet Verbindung).

Das Vorgehen ist zunächst gleich, also die Auswahl der gewünschten Bilder:

Beim Starten des Scripts öffnet sich dann ein recht großes Fenster, das sehr viele Optionen bietet:

Über "Load GPX Track" können zunächst vorhandene Weginformationen (GPX Datei) geladen werden. idImager stellt die so eingelesene Wegroute auch gleich auf der Karte dar:

Über die Pfleiltasten kann man nun durch die einzelnen Bilder blättern und die erkannte GPS Position prüfen, ggf. auch korrigieren:

Wer keine Weginformationen hat, jedoch trotzdem zumindest die ungefähre GPS Position in das Bild schreiben möchte, kann den Standort auch manuell auf der Karte markieren und dann über den markierten Pfleil die zugehörige GPS Position in das Bild schreiben:

Eine wirklich nahezu perfekte Lösung !

Jetzt sind die GPS Informationen im Bild, wie kann man das jetzt aber auswerten oder zumindest darstellen, das diese Information vorhanden ist ?

Auch dafür bieter idImager 3.5 interessante Erweiterungen - weniger speziell für GPS, sondern grundsätzlich für die Darstellung und Auswertung von EXIF Informationen.

Über die Konfiguration des Programmes läßt sich nun auch einstellen, welche Informationen in der Thumbnail Übersicht angezeigt werden sollen und in welchem Format.

Selbst teilweise programmatische Auswertungen sind möglich, wie dieses einfache Beispiel zeigt: Um unter den Thumbnails einfach nur eine Statusinformation zu GPS, wie "GPS vorhanden" oder "GPS nicht vorhanden", reicht eine einfache Konfiguration über HTML Formatierungen und vordefinierte Platzhalter, deren Ergebnis auch gleich in einer Live Vorschau angezeigt werden:

Und wer sich die Platzhalter nicht merken kann: kein Problem, einfach zusammen klicken: 

Das gewünschte Ergebnis (wenn auch nur ein einfaches Beispiel):
 

Letzte Frage in diesem Zusammenhang: Ist es nun möglich, gleich beim Herunterladen der Bilder von der Kamera auch das Übertragen der Weginformation / GPS Information zu aktivieren ? Die Antwort auch hier: Ja.

Durch die Möglichkeit, vor und nach dem Download von Bildern beliebige Scripte zu starten, kann auch gleich hier diese Zusammenführung erfolgen:
 

Abschließend noch 2 weitere, interessante Erweiterungen - klein, aber fein.

1) Wer kennt die Situation nicht: Über Verschlagwortung hat man eine bestimmte Sammlung von Bildern zusammengesucht (alle Bilder bestimmter Freunde, egal zu welchem Anlaß, oder, oder) und möchte genau diese Bilder jetzt in ein beliebiges Verzeichnis, auch außerhalb des idImager kopieren:
 

und 2) Die Verschlagwortung (Katalogisierung) kann jetzt auch in hierarchicher Form (Punktnotation) automatisch in die IPTC Informationen - und umgekehrt übernommen werden. Wieder einiges an Doppelarbeit gespart.
 

Wir sagen Danke und freuen uns schon auf das nächste Release...!